職場の先輩である千春さんは、小学生の頃に一日だけ行方不明になった事があるという。 「う〜ん、私としては精神的に参って見た、幻だと思うんだけど…。姉が警察に向かう途中で見つかって。あわや警察沙汰よぉ〜！」 千春さんは、カラカラと笑って話始めた。 その頃彼女は母親から「育児放棄」と、煙草や蚊取り線香、ストーブの天板などに足や指を押しつけられるといった「虐待」を受けていたらしい。 笑いながら、あっさりと話していたが、さりげなく見た彼女の指には親指以外のほぼ全ての第二関節に火傷の跡があった。 彼女が小学四年生の時の話だ。 １０月の少し涼しくなって来た平日の夕方、友人と遊びに出かけた帰り道、自宅近くのＪＲの高架下にある長屋と空き地の辺りを自転車で走っていた。 不自然な違和感に、すぐに気づいたと言う。 昨日までは空き地だった場所に古い造りの家が建っていた。 いくら何でもそれはおかしいだろう、と自転車を降りて空き地で遊ぶフリをして、家を観察し始めた。 『友達は塾があるからって３時くらいに別れてね。門限が５時で…家に帰りたくなかったのもあって…。』 草を摘む様なフリをして、その家に近づいて行ったという。 その時は知識がなかったが、京都の町屋の様な造りの和風建築だったそうだ。 向かって右側に引き戸があり、引き戸には当時１２０ｃｍほどの身長だった千春さんでも屈んで入らなければならない様な小さな開き戸がついていて、左側は細かい格子のついた引き戸のガラス窓、そのさらに奥に障子があり、少し障子が開いていた。 思わずのぞき込むと、中には二十代後半くらいの黒縁眼鏡を掛けた優しそうな青年が本を読んでいた。 『何かほわ〜、っとなっちゃってね。幼いなりの一目惚れというか、好みのタイプど真ん中というか。』 気がつくと、さらに一歩前に出ていた。 すると青年は千春さんに気づき、おいでおいで、と手招きをしたのだ。 恥ずかしくて立ちつくす千春さんに、青年は障子を開けてさらに手招きをした。 青年の後ろには壁一面びっしり、きっちりと本が並んでいた。 （テレビで見たよ！貸本屋さんだ！） 何故か、彼女はそう思ったらしい。 警戒心が薄れた千春さんは、右側の引き戸の小さな開き戸から中へ入った。 これまた不思議な事に引き戸を開ける、と言う事はその時全く頭に浮かばなかったらしい。 中へ入ると、入ってすぐが３畳ほどの石畳の土間になっており、突き当たりは壁で左側にしか部屋は無い。 千春さんがちょうど腰を掛けられるくらいの高さ、幅の板間があり板間に続いて障子があり、まるで中へと促すように少し障子が開いていた。 折りたためそうな古い小さな文机の向こうに、先ほどの青年が居てにっこりと微笑んだ。 千春さんは土間へ転がり落ちないように靴をそろえ、 「おじゃまします。」 と中へ入った。 飴色の柱、同色の本棚、土壁、高い天井。 それに合わせたかの様に、薄い肌色の表紙にセピア色の印字でタイトルの書いてある、文庫本サイズの本がずらりと並んでいた。 図書館で見た難しい小説に装丁がそっくりだ。 （どうしよう、難しそうな本ばかりだよ…） 青年に、良く思われたい気持ちが勝り、立ち去りがたく必死に自分の知っている本が無いか探した。 『ほら、グワシ、の人の（笑）。』 背表紙の中に、読みたかったホラー漫画の最新刊を見つけた。 『今思うと当時の最新刊が文庫のサイズの筈、無いのよね。だから文庫サイズの漫画が出たのを見た時、すっごくびっくりしたの。あれ〜？そっくりだ〜、って。似てるのはサイズだけだけど。』 他にも５〜６冊、読みたかった漫画を見つけて手に取ると畳にお姉さん座りをした。 読み始めると、本に集中してしまい周りは見えなくなったという。 しばらくして最後の漫画を手に取ろうと顔を上げ、気づいた。 畳を染める障子独特のやんわり、優しい陽の光が夕焼け色に変わっている。 オレンジ色の滲むような光を受けた部屋の中は、何もかもが飴色で柔らかく美しかった。 祖母が以前に見せてくれた、綺麗な細工のブローチに付いていた琥珀のような色合いに千春さんはしばらく、うっとりと見とれていたという。 でも、琥珀は父が質草にしてしまった。もう、戻りはしないだろう…。 悲しくて、力なく下ろした手が立てた音にはっとした。 （え？今、何時？！） 焦った千春さんはキョロキョロと時計を探した。 青年は、ずっとそうしていたのか、机に手を置いて千春さんを見ている。 その落ち着いた様子に、見栄を張りたくなったそうで、 （後、一冊。これを読み終えたら帰ろう。） そう考えて本を読み始めた。 しかし全く落ち着かず、半分ほど読み終えても内容は殆ど頭に入らない。 ふと、おかしな事に気づいた。 先程と陽の光が変わらない。 秋の夕暮れ、傾いたと思ったらあっという間に暮れてしまう物だというのに、さっきと全く変わった様子がない。 急に怖くなって、慌てて本を掴み立ち上がると、 「…帰るのかい？」 と少し悲しそうに、優しい響きで青年が言った。 だが、口元が全く動いていない。 じゃあ、今のはどうやって？ 途端にパニックが襲って来た。 「塾に行かなきゃ！」 言い訳をするように叫ぶと急いで本を棚へ戻し、後はもう、振り返らずに外へと転がり出た。 開き戸を開けると、真っ白に向こう側が光っていて、目が開けていられなかった。 高さのある敷居を何とか跨いだが、足を引っかけて前のめりになった。 眩しい、眩しい。 刺すような光に目を開けられないまま、前屈みに手と膝を付き四つんばいに倒れ込んだ。 目が慣れるのを待ってそっと周りを見渡すと、まばらな雑草が生える見慣れた空き地。 しばらく呆然としていたものの、置いてあるはずの自転車が無い事に気づき慌てて立ち上がった。 「アンタ、今までドコ行ってたの！」 血相を変えたお姉さんが走り寄って来て、千春さんを抱きかかえた。 涙声で何事か言っているお姉さんの肩越しに見た空は、秋晴れで見事に青かった。 千春さんは、声を上げて号泣した。 あの優しい空間を捨てて、どうやら自分を探してくれていたのは姉だけらしいという現実に、戻ってきてしまった事への後悔の涙だった、と言う。 「思い出せば思い出すほど、すごく綺麗だった気がして。惜しい事をした気分になったの。」 「そんな事思うなんて、変でしょ？だから、多分あれは私の願望が見せた幻ね。」 しかし、そう言ってしまえる彼女の強さを思うと、本当にそれは幻だったのだろうかと思わずにはいられないのだ。

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謎の空間は、虐待から逃げ出したい気持ちが作り出したものなのか？雰囲気のある話だと思います。ただ、最初と最後の『幻』は不必要かと。... ... 続きを読む 受信: 19:00, Monday, Feb 23, 2009

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幻想的で叙情性を持った作風は嫌いではない。大変丁寧に書かれていると思う。ただ、あまりに「幻」であると体験者が強調しているため、読む側にもそういう疑念を抱かせてしまう。最後の一行などは、体験者に対する著者の「願わくば幻であってほしくない」という主観がそ .. ... 続きを読む 受信: 01:19, Wednesday, Feb 25, 2009

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実話怪談なので途中に現在の体験者の言葉が入るのは構成としては間違ってはいないと思 ... 続きを読む 受信: 14:19, Tuesday, Apr 21, 2009

» 【＋２】琥珀色 [I'd like to tell you something about ...から] ×
　異世界のエピソード中は現実に戻らず、そのまま世界観を大事にして欲しかった。　現実と異世界、過去と現在、しっかり区別して書かれた方... ... 続きを読む 受信: 17:05, Thursday, Apr 23, 2009

■講評

−４　夢か幻かの区別がつかない程、フワフワしている

名前: ジャック ¦ 02:45, Monday, Mar 02, 2009 ×