今は結婚し、一児の母になった敬子さんが中学校に通っていた時の話だという。 ちょうど学年が１年から2年に上がる春に、父親が再婚することになった。 「母は幼い頃に亡くなっていたこともあり、その再婚に関して私は大賛成でした。ただ実際に生活を始めてみると、自分で思っていたよりも戸惑うことも多かったように思います」 敬子さんは家庭のことで精一杯で、クラス替えによる新しい人間関係を築くタイミングを逃してしまったという。 １学年が８クラスもあり、仲の良い友人のクラスは離れていた。 そのため敬子さんは１学期が終わる頃になってもいつも一人だったという。 「運の悪いことに私のクラスに一人、由美という口も性格も悪い子がいて、その子の標的にされていました」 由美にはいじめというまでの酷い事はされていなかったが、敬子さんの身に覚えのないうわさを流されたり、ちょっとした嫌味を毎日のように言われていた。 そんなある日の昼休み中のこと。 たまたま敬子さんが結っていた、２本の長い髪の三つ編みのうちの片方が、近くにいた由美の胸に付けていた校章に引っ掛かってしまった。 「ごめんなさい」 焦った敬子さんが急いで外そうとした時だった。 ブチブチッという嫌な音がした。 由美が敬子さんの三つ編みをぐっと掴むと、容赦なく一気に校章から引き離した。 「嫌だ、きもっ」 そういいながら、汚いものを触った後のように手を振って見せた。 敬子さんの三つ編みは崩れ、切れた髪が何本も飛び出ていた。 その瞬間、敬子さんは（もう無理だ。帰ろう）と思ったという。 足早に教室を出ると昇降口に向かった。 「しかしこのまま家に帰ろうにも、家には継母がいて心配をかける。だからといって制服で夕方まで外をうろついていたら、こんな田舎では目立ってしまう」 それでも教室に戻る気にはなれなかった敬子さんは、ゆっくりと階段を昇り始めた。 最上階まで着いたが、屋上の扉には鍵がかかっており、外に出ることはできなかった。 仕方なく敬子さんは、階段の踊り場に置かれたダンボールに隠れるようにして、膝を抱えて座りこんだ。 時計がないため時間の経過がわからないが、気がつくと周囲が暗くなって来ているのがわかった。 敬子さんはもう放課後になったのかもしれないと思い、静かに階段を降り始めた。 「随分静かだなぁって感じました。放課後だったら部活の声が聞こえるはずなのに、物音がまったく聞こえてこないことに胸騒ぎがするっていうんですか・・・とにかく不安を覚えました」 敬子さんの足は自然と早くなった。 階段が終わって廊下に入ろうとした時だった。 「目の前を黒くて、刃物のようなものがヒュンッて凄い勢いで降りてきたんです」 単純に切られると思った敬子さんはとっさ避けようとした。 「とっさの事で避けきれず、左肩から大きなギロチンの刃でスパッと切られたような感覚がしました」 制服に切られた形跡はなく、痛みもなかったが次の瞬間、 『ヒィィィィィィィィィィィ』 という甲高い女の悲鳴のような声があたりに響いたという。 敬子さんはその場から逃げようとした。 その時だった。 「大丈夫？」 突然後ろから声を掛けられた。 敬子さんが驚いて振り向くと、心配して探しに来てくれた同じクラスの女の子が立っていた。 そこで敬子さんは初めて涙が溢れてきたという。 「私は半日近く屋上に続く階段のところにいた感覚でしたが、実際には15分ほどしか経ってなかったようです」 その子は由美のやったことを見て酷いと感じ、心配して敬子さんを探しに来てくれたのだ。そのことがあってから時間はかかったが、敬子さんは徐々にクラスの中でうまくやっていけるようになった。 するとそれと入れ替わるように今度は、敬子さんと継母との関係が噛み合わなくなっていったという。 「継母は私のことが本当は嫌いだったようです。私が楽しそうに学校から戻るようになると、逆に継母は口数が減って笑顔が見られなくなり、やけに怒りっぽくなっていきました」 継母は敬子さんに面と向かって「邪魔なんだよ」などという酷い言葉を平気で言ってきたりした。 時には動物のような奇声を上げることもあった。 「そこであの時学校で聞いた女の悲鳴が、継母の声と似ていると気付きました」 そうこうしているうちに継母は敬子さんの父親との関係もうまくいかなくなり、程なくして二人は別れてしまった。 敬子さんは継母が出て行くと、内心ホッとしたという。 それから暫くしての事。 制服をクリーニングに出すために、敬子さん左胸のポケットにしまってあった生徒手帳を出してみた時だった。 中身の何ページかが刃物で切られたようになっていた。 「切られたページには亡くなった実母の名前と継母の名前が横に並んで手書きで書かれていました。随分前に私がボールペンで実母の名前を書いた後、それと並べて継母の名前を軽い気持ちで書いたものです」 二つの同じように書いた名前のうち、継母の部分のみがなぜか黒く塗りつぶされ、名前と苗字の間の部分が半分に切ってあった。 （なにか意味があるのかもしれない） そう感じた敬子さんは、その生徒手帳を大人になった今も大切に保管している。

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