「金縛りって霊の仕業とか、脳と躰のバランスが崩れている時に起きるものだって言われているじゃないですか？でも僕のところではもう一つの理由が挙げられるんです」 　三上さんの地元では、ねずみの金縛りというものがあるらしい。 就寝時にねずみが枕元に立ち、人を金縛りに遭わせるというのが信じられている。実際に金縛りが解けた途端に走り去るねずみを目撃している人が何人もいるとの事だ。 「普通の人はねずみの金縛りって解けないんですよ。枕元で『キリキリ…』と歯軋りの様な音をねずみが立てているんですが、その音が止まない限り、躰の自由は利かない。でも僕の親父は破ったんですね。他に謂われていることを知らなかったからなんですが…」 　三上さんの親父さんは土建業の仕事をしており、ガタイがいいのと腕っ節が強いのが何よりの自慢だったという。ある夜、同僚と酒盛り中に、ねずみの金縛りの話になった。あれは解けないね、という一人に向かい「俺なら解ける！」と鼻息を荒くする。いくら三上さんでも無理だ、という言葉が、ますます親父さんをムキにさせた。 　一ヶ月ほど経った早朝、三上さんは親父さんの大声で目を覚ます。 「やったぞ！　退治してやった。ほら見てみろ！」 　親父さんの枕元には一匹の鼠が潰れた状態で死んでいた。残酷なことをするもんだ、と思ったが、無邪気にはしゃいでいる親父さんの姿を見ると何も言えなかったという。 親父さんは興奮のままに熱く語る。 「辛うじて右腕は動きそうだったんだよ。それでな、気合を籠めて、うりゃーって鼠目掛けて叩き落してやったんだ。野郎、この辺に居るなって。見事にドンピシャ。凄ぇだろ？」 そこまで言うと遅刻しそうだという事に気付いたのか、慌てて鼠をビニール袋に入れて職場に向かった。多分、同僚に自慢したかったのだと思われる。 　仕事から帰ってきても親父さんは上機嫌だったという。どうやら満足行くまで自慢が出来たらしい。疑う人も一人位は居そうなものだが、三上さんならやりかねん、ということで話が収まったらしい。 親父さんは上機嫌のまま酒を飲み、布団に付く。 　翌朝、親父さんが起きてこない。飲みすぎて寝坊したのかと、三上さんが起こしに行くと、親父さんは白目を剥き、右拳を挙げた格好で固まっていた。拳の周りには三匹の鼠の死体が並んでいた。 慌てた三上さんが親父さんを揺り動かしていると、漸く意識を取り戻した。 　どうやら、昨日もねずみの金縛りに遭っていたらしい。しかし、前日とは少し話が違っていた。 また金縛りに遭ったのだが、やはり右腕は重いながらも動かせた。前日同様、一匹の鼠を叩き潰す事に成功したのは、感覚で判った。しかし、金縛りは解けない。むしろ呼吸がどんどんと苦しくなる。まだ仲間がいるのか？　と思った三上さんは、拳で周囲を叩きまくる。二度、手応えが合ったところで、息が続かずに失神した。 「他にも居やがったな…。野郎、殺す気か？　本当に死んだと思ったぜ…」 親父さんは呻くように呟いた。喉の周りが、まだ締め付けられているように思え、息をするのが苦しいらしい。　 　結局、その日は念のため、仕事を休む事にした。 三上さんが、死んでいる鼠を近所の草むらに捨てに行ったところを偶然、近所の爺さんに目撃され話し掛けられた。 「三上の坊、どうした？　朝から鼠をそんなに捨てて？」 三上さんは動揺していた事もあり、爺さんに素直に事情を話す。すると爺さんは強張った面持ちで三上さんの手をギュッと握り締めると、強い力で引っ張るようにしながら、親父さんの元を訪れた。ずっと握り続けた爺さんの手は汗ばんでいた。 「三上の…。寺に行くぞ」 　状況が理解出来ない親父さんに爺さんは説明する。 数十年前にも同じようなことがあったらしく、その男は自慢気に周りに吹聴して回ったらしい。ただ、次の日には息絶えていた。数匹の鼠と共に…。 話を納得出来ない親父さんも、「坊を残して逝くつもりか！？」という爺さんの一喝で観念した。 　親父さんと三上さんと爺さん揃って、お寺で鼠の供養をしてもらったという。 供養の後、住職は教えてくれた。 この辺では、ねずみの金縛りは解いてはならないと。金縛りを掛けるねずみは祟る鼠だと昔から云い伝えられていると…。 「他のところでもそうなのか判りませんが、ねずみの金縛りは解いてはダメなんです。覚えておいた方が良いと思いますよ」 　私が頷くと、納得した様子の三上さんも満足気に頷いた。

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