沙耶さんが梨花さんと初めて逢ったのは、高校入学してすぐのこと。 何かと気が合って意気投合した沙耶さん達が、お互いの家を行き来するようになるのにそう時間は掛からなかった。 当時から家庭の事情で一人暮らしをしていた梨花さんは、父が大手企業に勤務し、兄も既に社会人であった関係でお小遣いには困らなかった。 おかげで十分過ぎる程充実していたゲーム機や漫画を目当てに、沙耶さんは何度も梨花さんの部屋に泊まりに行った。 だが、そこは何となく落ち着かない所でもあった。 外で一緒に過ごす時間では決してそんな事はしないのに、沙耶さんが泊まりに行くと、梨花さんは人が変わったように白目を剥いて叫び、飛び掛かって来る事が少なくなかったからである。 沙耶さん一家は家族全員「見える」質であり、こういうものを目にするのは珍しい事ではなかったが、自分の家では日常的に出来る話でも他所では違う。 梨花さん本人から鬱病であると聞いてはいたものの、殊にその筋の方面から「預かって修行をさせたい」と言われた程勘が強い沙耶さんには、それが病の類でない事は一目瞭然であった。 ――いきなり言っても信じては貰えないだろうな。 まだ付き合いだして日も浅く、子供の頃、そういう事で苛められた苦い経験を持つ沙耶さんはなかなか口に出せずにいた。 ただ、その都度梨花さんの背中を叩き、取り敢えずその時憑いている物を落とした。 そんな梅雨のある夜、沙耶さんの家に電話が掛かって来た。 「…雨が降ったから、手首切る。お気に入りのワンピースが濡れちゃうから…」 それだけ言って切れた電話に、雨の中、沙耶さんは慌てて自転車を飛ばした。 そうして梨花さんのマンションへ着くとすぐにエレベーターに飛び乗り、転がるように梨花さんの部屋の前へ行き、ドアノブに手を掛けた。 鍵は掛かっていなかった。 玄関から真っ直ぐ伸びた廊下を走り、左手前の部屋で倒れている梨花さんを見つけた。 血で真っ赤に染まる、梨花さんの右の手首を押さえて抱え起こす。 顔から血の気が失せる程の時間は、まだ経っていないようだ。 どうにか梨花さんを担いで部屋を出ようと立ち上がった、その途端。 空気が変わった。 部屋の周りを何かヒモのような物が巻き付き、部屋全体が縮んでキシッと音を立てて軋んだように思えた。 周りの壁という壁から、ガリガリ、ザリザリと音が響く。 誰かがザラザラの凹凸のある壁紙に爪を立てて歩き回っている。 聞こえてくる方向で、それがグルグルと部屋全体を回っているとわかった瞬間、ピタリと音が止まった。 一瞬の空白の後、突然嘲笑の響きを含んだ低い叫び声が部屋に響き渡った。 それに反応したかのように、「あぐっ」と喉の奥から詰まったような音を鳴らし、沙耶さんの肩にだらんと乗せていた梨花さんの頭が動いた。 「…ワンピース」 呻くようなその言葉が気にはなったが、今はとにかく傷の手当ての方が先と、すぐ近くにある救急指定病院へ連れて行った。 幸い傷は浅く、梨花さんはすぐに病室に移された。 病院着に着替えさせた梨花さんの脇で、沙耶さんは脱がせたワンピースを何気なく広げた。 奇妙な違和感。 大凡彼女の趣味らしからぬ、ピンクの小花柄のワンピース。 デザインも、風合いもどことなく古臭い。 世はバブル絶頂期であり、梨花さんは体のラインがはっきりしたボディコンシャスを好む。 ――梨花は生理的に古着は受け付けないと言っていたのに。 スカートの裾部分までボタンの付いた前開きのワンピースは、所々薄い茶色の模様が入っている。 窓の外からの明かりに広げると、余計にその輪郭がはっきり見えた。 絵の具を右肩側からぶちまけたような、放射状に近いシミ。 ――血だ。 驚いて思わず取り落とすと、床に落ちたそれはスルリとベッドの下へ滑って行く。 ――ヤバイ。 ――逃げられる。 とっさに床に落ちたワンピースの裾を掴み、ベッドの下を覗き込むと、出入り口に近く、本来ならそこから入る照明の光が反射して明るい筈の、その空間は黒く霞んでいた。 その霞の中に青白く濁った目の、表情のない女の顔があった。 髪も服も、顔以外の全てが黒い靄に溶け、対照的にクッキリと浮かび上がった細面。 ――気力が勝れば今、一時だけは追い払える。 何故かそう思えた。 「てめぇ、コノヤロウ出てけっ!! 」 腹に力を溜め、気合いを入れてわざと乱暴に一喝する。 ニタリ、とバカにするような笑みを浮かべ、女は消えた。 ひとまず、安心。 そう感じてほっと息を吐くと、梨花さんが涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔で沙耶さんを見上げた。 「まだ、たくさん居る…」 梨花さんのその言葉に応えるように、周囲の壁から「クスクス」と大勢の人の忍び笑いが聞こえてきた。 姿は見えないが、沢山の気配がこちらを窺っているのがわかる。 濃密なその空気に二人抱き合って震えていると、不意に突然一切の気配が消し飛んだ。 顔を上げると、梨花さんの兄、渉さんが病室に入って来たところだった。 沙耶さんが感じたところによると、渉さんは梨花さんと正反対で、本人の意志とは関係なくそういうものを一切寄せ付けない、寧ろ弾き返すような体質であるらしい。 これなら大丈夫とその場を渉さんに任せ、沙耶さんは自宅へ粗塩と清酒を取りに行った。 そうして病室に戻ると、一緒に持ってきた障子紙に粗塩を乗せたものを梨花さんに渡した。 ワンピースはコンビニ袋に入れ、中に粗塩と清酒を振り入れて口を固く結ぶと、手に持ったまま病院を出た。 ――これをどうしよう。 そう思い悩みながら大通りを歩き、梨花さんの部屋のあるマンションまで来て、病院の方を振り返った。 マンションから2〜3軒しか離れていない病院の向こう、小さな川を渡ったその先に火葬場を併設した斎場が見えた。 今歩いてきたこの大通りは、梨花さんのマンションの所で大きくカーブしている。 遵って病院と斎場を結んだ直線上、オフィスビル以外で一番最初に突き当たり、人の住んでいる建物がこのマンションだけなのだ。 偶然かも知れない。 けれど気味が悪かった。 結局、ワンピースは帰りに河原で燃やした。 とにかく、手元に持っていたくなかったのだ。 後日聞いたところ、梨花さんはそのワンピースを知らなかった。 自分が身に着けていた事さえ覚えていなかったのである。 その後マンションを引っ越して間もなく、梨花さんは鬱病も治り、リストカットもしなくなった。

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全体を通して、臨場感のある書き方をされている。「見える人」の話は、バランスが大変難しく、著者の方の苦労が窺える。文章面で気になったのは、「鬱病」と「梨花さんは人が変わったように白目を剥いて叫び、飛び掛って来る事が少なくなかったから」の二つの表現。鬱病も ... 続きを読む 受信: 23:14, Friday, Feb 26, 2010

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