今から７年前、里絵さんが二十歳の時のこと。 　付き合い始めて３ヶ月ほどになる彼氏と喧嘩した。 　里絵さんは友人達にどうしたものかと相談したが、誰が喧嘩の内容を聞いても、里絵さんには落ち度が無い彼の一方的な八つ当たりだったそうた。 　彼女はその時まで、おまじないに凝っていた。 　おまじないと言っても、10歳の時に地方の海で拾った、５cmほどの流木の欠片を握り締めて祈るだけだそうだ。 　流木は下部に年輪のような模様があり平らだが、上部は丸く、ずん胴な親指のようだ。 　左右には、横に突き出て途中から上を向いた枝があり、まるで万歳をしているはにわのようだと思った。 　全体的に丸みを帯びていて、つるつるとした感触が心地良くすぐに気に入った。 　持ち帰った後は中央に空いた丸い穴の部分に紐を通し、自室のコルクボードにピンで留めてぶら下げていたそうだ。 　眠る前にそれを握ると、どんな時も心が落ち着きすやすやと眠れた。 　流木のまじない効果に気付いたのは中学生になったばかりの頃だ。 　体育の時に転んだ里絵さんを笑ってバカにした男子に対して（酷い目にあえばいいのに）と願い続けた。 　するとそれから３日目の体育の時間、例の男子は同じように転んで怪我をした。　 　もしかして、と考えた彼女は、それから度々独自の"まじない"を行った。 「３日念じると、４日目には嫌いな相手がちょっとした怪我をしたり、好きな相手と両思いになりたいみたいに祈ると良いハプニングが起きたりするから、そういう力があると思ったんだよね」 　そんな簡単に思い通りになるのでは、彼女の周りは怪我人ばかりだったのではないかと心配したが、どうも心から願ったこと以外は叶わないそうで、彼女が少しでも悪かったり自責の念がある場合は不発に終わるのだそうだ。 「それで今回の喧嘩の話なんだけど」 　喧嘩をしてから数日は、どうして自分が彼に理不尽に責められなければいけないのかと憤った。 　だがいつまで経っても謝らない彼女に対し、彼はついにメールで別れ話を切り出した。 　途端に不安になった彼女は、自分は悪くないが大好きな彼と別れるよりはマシと、謝罪のメールを返した。 　すると彼は「心がこもってない」と言う。 　じゃぁどうすれば良いんだと、里絵さんはまじないに縋ることにした。 　（好き、大好き。こんなに愛してるの、わかって） 　彼のことを思いながら里絵さんは眠りに落ちた。 　するとその２日後の夜、見覚えのある部屋に自分が浮いている夢を見た。 　部屋は暗いが何故か細部まではっきり見える。 　そこは８畳ほどの和室で、部屋に入ってすぐ左の壁際に布団が敷いてあり、その右側に押入れ、足元が窓となっている。 　間違いない、何度か泊まったことがある彼の部屋だった。 　里絵さんはどうやら窓の上の天井付近から部屋を見下ろしていることに気付いた。 　布団には彼が眠っている。 　自分が彼を思うあまり、魂が体を抜け出して彼の元へ飛んできたのだと思った。 　もっと近づきたい、彼に触れたい。 　しかしそこで里絵さんは自分の体が見えないことに気付く。 　というよりも、何も無かった。自分の体があるような感じはするのだが、動かしたい部分の感覚が掴めない。 　視界の鮮明さとは対照的に、それ以外は全て本体に置いてきてしまったような変な感じだったと言う。 　それでも里絵さんは彼の近くに行きたいと必死でもがくイメージをした。 　すると徐々にだが、里絵さんは下に降りて彼の枕元までたどり着くことが出来た。 　驚いたことにいつの間にか彼は起きて、首だけを起こしてこちらを見ていた。 　無我夢中で降りてきたから、いつから起きていたのか気付かなかったが嬉しくなった里絵さんは、彼に向かって囁いた。 　 　「大好き、本当に愛してるよ。ごめんね」 　自分ではそう発音したつもりだが、口も無かったのか、声にならない。 　悲しくなった里絵さんは彼を見つめながら心の中で（愛してる）と（ごめんね）を何度も繰り返した。 　始終ポカンとした表情で見ていた彼は、持ち上げていた頭をカクンと枕に沈めて再び眠ってしまった。 　とりあえず満足した里絵さんは、瞼を閉じるイメージをする。 　目を覚ますと翌朝になっていた。 　変わった夢だったが、それでも彼に会えたことが嬉しかった。 　枕元にあった携帯を開くと彼からメールが届いている。 『急にごめん。今からすぐ会えないかな？』 　里絵さんは喜び勇んで、最高のお洒落をして出かけた。 　 　待ち合わせ場所のファミレスに着くと、ジャージ姿の彼が待っていた。 　（ジャージって……）とガッカリしつつも、開口一番里絵さんは彼に謝り、また会ってくれて嬉しいと笑顔を見せた。 　だが彼は眉間にしわを寄せて、怒ってはいないが笑顔を作りたくても出来ないような複雑そうな表情で「いや、いいんだ…。俺が悪かったんだから」と言ってくれた。 　どうかしたの？と尋ねる里絵さんに、彼は部屋に来て欲しいと懇願した。 　勿論と頷いて部屋に行くと、彼はずっと黙り込んでいる。 　どうしたのと何度も話しかけると、彼は漸く口を開いた。 「今から変な話をするから聞いてくれる？いや、ただの夢だと思うんだけど」 　彼は昨夜、部屋の布団でいつも通り眠っていた。 　すると上の方からミシミシ…と床板を踏んだ時のような、木が軋むような音が聞こえた。 　家鳴りだろうと気にしなかったが、その音は徐々に大きくなり近づいてくるように思えた。 　意を決し、首だけを起こして音のほうを見ると、そこにはまん丸の顔があった。 　顔は茶色で木目調、大きさは人の顔の４倍ほどで、上に掌大の丸い穴が２つ、下には上の穴を両方合わせた位の大きな穴が１つ空いている。 　それはところてんが押し出されるように、にゅるぅと天井から伸びてきていた。 　そいつの顔と胴体はずん胴で丸太のようであるが、くねくねと蛇のようにのたくりながら迫ってくる。 （何故暗いのにそいつだけはっきり見えるのだろう） 　気持ち悪い、怖いと全身が警鐘を鳴らすのに、頭のどこかではそんなことを考えていた。 　不器用そうに宙を這いながら、とうとう顔が自分の眼前までたどり着く。 　近くで見ると目と口のような丸い穴は真っ黒い空洞のようになっていて、金太郎飴のようにソレの体の中まで続いているような気がした。 　口らしき空洞からコスー、コスーと生ぬるい風が大量に吐き出され顔にかかる。 　無臭だが、非常にイヤな感じだ。 　逃げたいし叫びたかったが、動いたり喋ったりしたら殺されそうな禍々しさを感じて動けない。 　ぶぶぶ……と虫の羽音のような音を出して、顔が小刻みにぶれだした。 　全身が粟立つような音と光景に恐怖が限界に達した時、意識が途切れた。 　気付いたら朝になっていて、パジャマ変わりのジャージのまま、携帯と財布だけ持って部屋を飛び出した。 　それからずっと里絵さんが来るまで、待ち合わせたファミレスに一人でいたそうだ。 　 「気持ち悪いから帰るとか言わないでくれよ。今日は泊まっていってくれるよな？」 　と里絵さんの手を握り締める彼の両手は、異様に冷たかった。 　あまりにも必死な彼に複雑な思いで頷き、二人はこうして仲直りした。 　ただ里絵さんは、その日を境に自己流のおまじないを二度とやらなくなった。

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