紀子さんの実家は一階部分が鍼灸院になっていた。 お父さんが鍼灸師だったためで、住居部は二階と三階だ。 紀子さんも姉も結婚して家を出たし、弟も鍼灸師として独立開業したため、現在そこに住んでいるのは両親のみとなったのだが、かつて家族五人がそこで一緒に暮らしていた頃はどうにも狭く不便だった。 当然子供部屋などあるはずもなく、寝る時はいつも二階の一番広い部屋に布団を五人分並べて敷き、家族が揃って寝るようにしていた。 　それは紀子さんが中学二年生だったある冬の夜のこと。 ほんの些細な理由から彼女はお母さんと大喧嘩してしまった。 やがて夜も更け、二階の部屋に布団が敷かれる頃になっても彼女の腹立ちは収まらず、お母さんと同じ部屋で寝るのも耐えられないと、自分の布団と毛布を持って部屋から出た。 「私ほかの部屋で寝るから！」 　そう啖呵を切って見せたものの、他に布団を敷いて寝られるような部屋もない。 一階の施術室にある寝台でなら寝られるかもしれないが、普段お父さんから患者さん以外の人はその寝台で寝てはいけないときつく言われている。 わざわざお父さんを怒らせることもないだろう。 かと言って他に寝る場所がないことに変わりはない。 紀子さんはとにかく一階に下りることにした。 　階段を下り、扉を開けて待合室に入った。 すっかり冷気が満ちている。 電気を点けると数秒の後、薄暗い明かりが灯った。 右手にある扉を開けて施術室を覗く。 だがあの寝台は使えない。 扉を閉め、待合室を見渡した。 長椅子がある。 試しに横になってみた。 少し狭いがこれなら寝れないこともない。 彼女は暖房を点け、長椅子に布団を敷いた。 電気を消して布団に潜る。 足側にある入り口のガラス張りの扉から柔らかな夜の光が静かに入ってくる。 寝付けない。 部屋がなかなか暖まらないのとお世辞にも寝心地がいいとは言えない長椅子の所為もあるが、何よりもお母さんに対する怒りが収まらないのだ。 「こんなところで寝る羽目になったのもお母さんの所為だ」 　そう思うと余計に腹が立ってきて、更に眠れなくなる。 紀子さんは悶々として、ただ時が過ぎるのを待った。 やがて少しずつ部屋が暖まってくると、漸く眠気が押し寄せ、彼女はうつらうつらとし始めた。 ギギィ…。 　扉が開く音に彼女ははっと目を覚ました。 冷たい空気が顔を撫でる。 音のした方に目をやると、施術室の扉が少し開いており、そこから誰かが顔を半分だけ出してこちらを見ている。 暗くてそれが誰かまでは確認できないが、目が合ったのは分かった。 途端に顔はすっと引っ込み、パタンと小さな音を立てて扉は閉まった。 お母さんだと思った。 「さっきはお母さんが悪かったから、そんなところで寝てないで二階に来て寝なさい」 　きっとそんなことを言いに来たのだ。 ところが不意に目が合ってしまい、思わず扉を閉めてしまったのだろう。ばつが悪いのか。 「大人のくせに」 　紀子さんは心の中でそう呟くと何も言わずそっぽを向いて目を閉じた。 ギギィ…。 また扉が開き、冷気が顔を掠めた。 見ると施術室の扉からまた顔が覗いている。 目が合うと顔は引っ込み、扉が閉まる。 腹が立った。 「何よあれ」 　紀子さんは小声で毒づくと扉に背を向け、頭から布団を被った。 ギギィ…。 今度は放っておくことにした。 しばらく何の物音もしなかったが、扉のところに気配は感じられる。 ミシ…、ミシ…、ミシ…。 やがて床を踏みしめる音と共に気配が近付いてきた。 すぐ横で立ち止まり、動かない。 どうやら紀子さんをじっと見下ろしているようだ。 「何なのよ、気味が悪い」 紀子さんが呆れながらも無視を決め込んでいると、衣擦れの音をさせて気配はしゃがみこんだ。 ぺらっと布団が捲られ、スーッと冷たい空気が布団の中に侵入してくる。 紀子さんはむっとして、布団を引っ張って閉じた。 また布団が捲られ、冷気が入ってきた。 「もう！やめてよ！」 　頭にきた紀子さんは勢い良く振り返った。 　誰も居ない。 長椅子の横には待合室の薄暗い空間が広がっているだけだ。 「あれ？」と思った瞬間、見えない何者かの大きな手が彼女の両方の手首を掴んだ。 強い力に上体を引っ張り起こされ、長椅子の上で足を投げ出して座っている格好になった。 驚いて前を見ると、そこには異様な物があった。 白い光の玉が四つ五つ、ゆっくりと円を描きながらフワリフワリと宙を漂っている。 大きさはサッカーボール程だろうか。 何より不気味なのはその一つ一つに人の顔がついていることだ。 年齢も性別も判然としないそれらの顔は無表情に真っ直ぐ前を向いたまま、瞬き一つしない。 思わず悲鳴を上げたが、それは声にはならなかった。 もう一つの見えない手が彼女の首を押さえ込んだのである。 締められた訳ではないのであまり苦しくはなかったが、首と手を押さえられては身動きが取れない。 もがいていると手首を押さえている手に力が込められ、両腕を胸の前で交差する格好を取らされた。 　助けて！助けて！ 心の中で祈るように繰り返す。 　今度は両足首を掴まれた。 グッと力が入り、入り口側に引っ張られる。 思わず「ひぃっ」と声を上げるがやはり口からは頼りない空気が漏れるだけだ。 手に力が込められる度に、彼女の体は少しずつ引っ張られていった。 長椅子の端から足首がはみ出し、膝まで出てもまだ手は引っ張るのを止めない。 目の前には無表情の光の玉、もがいても逃れられない。 自分はどうなってしまうのだろう。 恐怖に涙が溢れる。 意地を張らず二階でみんなと寝ておけば良かった。 　その時だ。 入り口のモザイク状になったガラス扉の向こう側に背の高い大柄な男の影が立った。 その影が右手を振り上げたかと思うと扉を勢い良く叩き始めた。 ドンドンドン！ドンドンドンドン！ 　部屋中に音が響き、家全体が振動する。 その途端、宙を漂っていた光の玉はまるで蜘蛛の子を散らすように天井の闇の中へと消え去った。 同時に彼女を押さえつけていた手の力もふっと消え、体に自由が戻った。 「キャアアアアッ！」 　悲鳴を上げながら長椅子から転げ落ちると、家族が寝ている二階の部屋に駆け込んだ。 お母さんもそこで寝ていた。 彼女の勢いに飛び起きた両親と姉弟に何があったのか聞かれたが、恐怖と安堵で涙が止まらない。 しばらくして落ち着きを取り戻した紀子さんは待合室で今体験したことを語った。 「施術室が開いたからお母さんが来たのかと」 「何言ってるの、施術室には待合室を通らなきゃ行けないでしょ。私がここで寝てることはあなただって知ってるじゃない」 　確かにそうだ。施術室に誰もいないことは寝る前に確認していた。 あの覗いていた人物をなぜお母さんだと思ったのかも分からない。 「…でその後、手と足と首を誰かに掴まれて、そしたら誰か男の人が扉を家が揺れる程ドンドンって叩いて」 　しかしそれも皆聞いていないという。 それほどの勢いで扉を叩かれたのなら、皆目を覚ますと言うのだ。 なかなか信じてもらえなかったが、とにかくみんなで一階に下りてみることになった。 　待合室には何も変わったところは無かった。 ただ、施術室への扉だけが開け放たれていた。 　翌朝、紀子さんが鏡を見ると、首にくっきりと紫色の手の痕が浮き出ていた。 手首と足首も確認したが、そちらは何とも無い。 念のため学校を休み、病院で診てもらったが、体に異常はなかった。 だがその首の痕は間違いなく手で押さえつけれられたものだと医者から言われた。 　その痕は三日経っても五日経っても全く消えなかったが、十日程経った日の朝、忽然と消えて無くなっていたそうである。

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鍼灸院ということで、恐らくそこで落とされた物による仕業と考えられる。鍼灸師も施術の結果、憑き物を落としたりして体調を崩すことが多いと訊く。その場に滞った物の格好の標的になった、ということだろう。怪異としては同じパターンの話が多い為、新鮮味が無い。し ... 続きを読む 受信: 00:16, Sunday, Apr 18, 2010

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» 【０】待合室の夜 [２０１０超−１　講評から] ×
文章０　怪異０文章が少し長いと感じました。文章をダイエットさせる必要があるのではないかと思います。怪異のところの描写はとても細繧... ... 続きを読む 受信: 04:04, Monday, Apr 26, 2010

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